「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」　通称「日プ」に若者が夢中になるわけ

I.O.lやIZ*ONEなど世界的に人気を集めるアイドルグループを誕生させた韓国の公開オーディション番組「PRODUCE101」（IZ*ONEの誕生シーズンは「PRODUCE 48」）

2019年には日本での開催がスタートし、第1弾ではJO1、第2弾ではINIが誕生しました。

そんな日本最大級のサバイバルオーディション番組「PRODUCE 101 JAPAN」は”国民プロデューサー”と呼ばれる視聴者の投票によってデビューする11人のメンバーが決まります。

そして待望の第3弾、「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」の放送が10月5日よりスタートしました。

大人気番組「PRODUCE 101 JAPAN 」初のガールズグループオーディションということで、情報解禁直後から注目を集めていた「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」の応募者数はなんと約1万5000人！

この1万5000人の中から選ばれた101名の練習生が、「LEAP HIGH～君の夢は、時を越えて～」をテーマにデビューを目指して様々な課題やステージに挑戦します。

2023年9月27日～10月1日の5日間、渋谷n_spaceにて「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS　POP UP STORE」が開催されました。開催期間に注目してみると、「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」初回配信日の10月5日よりも前に始まり、終了していることがわかります。配信が開始される前に開催されたイベントにも関わらず、連日多くの視聴者、通称”国民プロデューサー”が訪れました。配信前の段階ですでに多くのファンを獲得している理由は、事前に公開された練習生たちの㏚動画や「PRODUCE 101 JAPAN 」の公式SNSに掲載された写真などから国民プロデューサーは一足先に応援したい推しを見つけることができるからです。ポップアップストアに足を運び、練習生たちのアクリルスタンドやトレーティングカードなどのグッズを手に入れたことで国民プロデューサーの熱量が上がり、多くの人に心待ちにされた状態で初回配信を迎えることができています。

渋谷スクランブル交差点から道玄坂・文化村通りの街路灯各所に、練習生たちのプロフィールが街路灯フラッグになって掲示されました。（※現在は終了しています）

平日は約26万人、休日は約39万人が通行するといわれている渋谷スクランブル交差点を中心に広告を掲示していることで、多くの人の目に留まり、「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」を知らない人への宣伝効果も絶大です。私も日常的に通るスクランブル交差点で「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」の広告を目にして、興味を持ったことから国民プロデューサーの1人になりました。SNSではこの広告を目当てに渋谷を訪れたり、推しのフラッグと一緒に写真を撮影する国民プロデューサーの様子が多く投稿されました。

「PRODUCE101」では番組の顔となり、練習生のレベルを審査する基準にもなるテーマ曲というものがあります。過去のシーズンのテーマ曲、「NEKKOYA（ネッコヤ）」や「ツカメ〜It’s Coming〜」は日本、韓国で流行し、SNSにはカバーダンスの「踊ってみた動画」が多く投稿されました。今回のテーマ曲「LEAP HIGH!～明日へ、めいっぱい～」はYouTube投稿から約2ヵ月経った現在で、約348万回再生を記録していますが、デビューメンバー決定後にはテーマ曲が再び注目されることから、まだまだ再生回数は伸び続けるのではないでしょうか。このテーマ曲には、音楽を流行させるうえで大きな影響力をもつTikTokでバズりやすい要素が多く含まれています。練習生のダンスを真似した「踊ってみた動画」や、カラオケでこの曲を歌う「歌ってみた動画」などで投稿されやすいのはもちろん、ポップな曲調と明るい気持ちになれる歌詞であることから料理動画や動物の動画などのまったでも多く使われています。

視聴者参加型の番組において、より多くのファンを獲得することは非常に重要なことです。「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」の運営方法に注目してみると、運営側のスタッフもファンなのではないかと感じるほどオタク心を熟知していることが分かります。まず1つ目は、ポップアップストアも開催された「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS」の公式グッズには練習生の名前が刻まれたネームプレートや、オタク必須のアクリルスタンド、日常で使えるクリアファイルなどがあります。ほかにもイメージカラーのピンクを基調とした可愛らしいグッズが多種類販売されています。これらのグッズの最大の特徴は、アクリルスタンドとシール以外のグッズ（「PRODUCE 101 JAPAN THE GIRLS　POP UP STORE」で販売されたもの）全てがランダムで販売されていることです。101名の練習生の中からどの子が出るか分からないランダム形式は、推しを当てるまで買いたいというオタクの”貢ぎたい”気持ちを刺激します。同時に、練習生の中で売れ行きの格差が生まれることもなく、投票に影響をもたらさないという気遣いも含まれていると思われます。そしてランダム形式であることで、推しのグッズとの交換を求めてファン同士が交流するきっかけになります。ファン同士が団結することで、”推し事”への熱量が上がり、さらに拡散力も強まり、番組の視聴率向上や新たなファンの獲得に繋がります。

そして2つ目は、SNSの運用方法です。若者だけではなく幅広い世代のトレンドを生み出すツールとなったTikTokでは、練習生が過ごしている合宿所での様子を公開しています。番組内ではあまり見られない練習生同士の絡みや、プライベート感溢れるリアルな様子を共有してもらえるのはオタクにとって非常に嬉しいことです。こまめに更新される公式TikTokの動画は、1週間に1度しか放送がない中でも視聴者を飽きさせない大きなポイントになっています。

「国民プロデューサーの投票によりデビューメンバーが決まる」

この視聴者参加型のオーディション方法によって、「推しの夢を叶える手伝いをできている」という喜びと、「絶対に推しをデビューさせなくては」という責任感が生まれます。SNSには国民プロデューサーにより、推しの練習生の良さをアピールする動画が投稿されたり、「この子に投票してください！」と、駅の掲示板に応援広告が出されることもあります。視聴者の1人としてただ見ているだけではなく、自分の力で変わる結果を数字で確認できることが人々の闘争心を掻き立てます。そして結果によって達成感や満足感を得られることが、多くの人がこの番組にハマる理由の1つなのではないでしょうか。